Geni alergije nemaju što kihnuti
Sneezes and wheezes ... Jedan od pet Worldns će patiti od peludne groznice, a jedan od deset živi s astmom.
Dugo smo znali da su alergije poput ekcema, peludne groznice i astme uzrokovane kombinacijom genetskih i okolišnih čimbenika. No, nije nam poznato koji su geni odgovorni.
Ovaj tjedan, moj međunarodni istraživački tim objavio je studiju koja identificira 10 genetskih varijanti koje povećavaju rizik od razvoja alergija. Studija, objavljena u časopisu Nature Genetics, pokazala je da što više varijanti ima osoba, veći je rizik od razvoja alergijskog stanja.
Kako se razvijaju alergije?
U svijetu i Novom Zelandu oko 30 posto djece ima neku vrstu alergije. To se događa zato što imunološki sustav pogrešno vjeruje da je bezopasna tvar, kao što je prašina ili pelud, prijetnja. Ove tvari koje uzrokuju alergije nazivaju se alergenima.
Alergija se razvija kada određeni tip stanica iz našeg imunološkog sustava, B limfocita, proizvodi antitijela protiv alergena. Taj se proces često javlja u mladoj dobi i poznat je kao senzibilizacija - tj. Kada osoba postane osjetljiva na određenu tvar u okolišu.
Od tada, ako je ista osoba izložena istom alergenu, antitijela proizvedena od B stanica vežu se na alergen. To izaziva niz reakcija koje rezultiraju upalom u koži (ekcem), nosu (peludna groznica) ili plućima (astma). Simptomi ove upale su svrbež, kihanje i zviždanje.
Jedan od pet svjetova i novozelandaca razvit će ekcem u životu; jedan od pet će patiti od peludne groznice; a svaki deseti živi s astmom, što može uzrokovati ozbiljne bolesti i može biti smrtonosno. Oko 80 posto ljudi koji imaju astmu također imaju peludnu groznicu, a mnogi također imaju ekcem.
Kakvu ulogu imaju geni?
Vjerujemo da postoji mnogo gena koji određuju tko postaje senzibiliziran na alergen, a tko ne. Ako ste od svojih roditelja naslijedili dovoljno "neispravnih verzija" ovih gena, onda ne samo da ćete vjerojatno postati senzibilizirani za alergen kao dijete, nego ćete također imati povećani rizik od razvoja ekcema, peludne groznice ili astme kasnije u životu.
Naša studija - najveća takve vrste - usporedila je DNK 12.000 osoba s alergijama i 20.000 ljudi bez alergija. Pronašli smo 10 regija DNA koje su se razlikovale između ljudi sa i bez alergija.
U jednoj od tih regija, na primjer, osobe s alergijama imale su DNA slovo T, dok su osobe bez alergija vjerojatnije imale DNA slovo C.
Zašto je ova mala razlika u DNA sekvenci važna? Budući da imati slovo T u ovom određenom položaju DNK znači da je obližnji gen zvan STAT6 puno aktivniji nego ako je prisutno slovo C. A ako je ovaj gen aktivniji, povećava se rizik od alergija, iako još uvijek ne razumijemo zašto.
DNA slovo T stoga odgovara "neispravnoj verziji" STAT6 gena.
Sljedeći koraci za istraživanje
U ovoj smo studiji identificirali samo 10 regija DNA koje povećavaju rizik od alergija, ali još ih je još stotina. Provest ćemo veće, slične studije kako bismo identificirali preostale regije.
Za većinu tih 10 regija još uvijek ne razumijemo kako i zašto neispravne verzije gena povećavaju rizik od alergija. Kako ti geni djeluju? Postoje li specifični okolišni čimbenici, poput pušenja ili prehrane, koji uključuju neispravan gen? Provest ćemo nove studije kako bismo odgovorili na ova pitanja.
Pronalaženje neispravnih gena uključenih u rizik od razvoja alergija važan je prvi korak u boljem razumijevanju svrbeža, kihanja i piskanja koje neki od nas trpe svaki dan. Također je ključni korak za bolje ciljanje ovih bolesti novim tretmanima.
Ovaj se članak prvi put pojavio na razgovoru.
Manuel Ferreira je genetičar i voditelj tima u laboratoriju za genetiku astme na Institutu za medicinska istraživanja Queenslanda.