Prestani poludjeti kad imaš bebe u ranim tridesetima
Pomak prema kasnom majčinstvu - koji se obično naziva majčinstvom nakon 35. - često se predstavlja kao priča o napretku.
Priča ide otprilike ovako: Prije rasprostranjene dostupnosti pilule, žene nisu imale drugog izbora nego imati djecu u svojim tinejdžerskim godinama i ranim dvadesetim godinama. No, uvođenje učinkovite kontracepcije značilo je da žene mogu trgovati djecom za aktovke. Uz to, tehnologije kao što su IVF, doniranje jaja i zamrzavanje jaja mogu pomoći ženama da pobijede biološki sat, oslobađajući ih od tiranije vlastite biologije. Nedavni naslov Newsweek, na primjer, najavio je da žene sada mogu "zamrznuti" svoje biološke satove, dok je naslovnica Businessweek-a pozvala žene da "zamrznu jaja, oslobodite svoju karijeru".
Iako ova priča sadrži nekoliko zrnaca istine, ona je jednako jednostavna kao i zadovoljavajuća. Povijest nam pokazuje da je "najbolja dob" djeteta u velikoj mjeri produkt kulturnog i ekonomskog trenutka, a ne samo diktat biologije koji trebamo pobjeći.
Promjene tijekom 20. stoljeća
U priručnicima o majčinstvu koji su objavljeni početkom 20. stoljeća, žene su bile upozorene da čekaju da imaju barem 24 godine da bi imale djecu, da ne bi njihova djeca patila od njihove biološke i emocionalne nezrelosti. Međutim, priručnici su upozorili i žene da ne čekaju predugo, jer odgađanje rođenja također povećava vjerojatnost sterilnosti.
Krajem dvadesetih godina dvadesetog stoljeća jedan sociolog je izjavio da su parovi koji su imali djecu uskoro nakon vjenčanja bili meta ogovaranja i strogog prosuđivanja. Velika depresija također je pridonijela popularnosti odgađanja trudnoće, budući da je ekonomska tjeskoba smanjila želju za razmnožavanjem, a američka stopa nataliteta se smanjila.
Godine 1942. liječnik Morris Fishbein, urednik časopisa Journal of American Medical Association, požalio se na sebičnost mladih parova koji preferiraju udobnost potrošača prema zahtjevima odgoja djece.
Zapravo, tek nakon Drugog svjetskog rata rano roditeljstvo postalo je kulturna norma. Snažno gospodarstvo i rasprostranjeni zagrljaj kućanstva poticali su rano sklapanje braka i rađanje, što je rezultiralo "baby boomom" koji je trajao gotovo dva desetljeća.
Godine 1957. natalitet među američkim tinejdžerima dosegao je najvišu razinu od 96, 3 rođenih na 1000 adolescenata u dobi od 15 do 19 godina. Za usporedbu, trenutni natalitet za djevojčice tinejdžerice u dobi od 15-19 godina je 26, 6 rođenih na 1000 žena. Poslijeratna sklonost prema ranom rađanju, za koju sada zamišljamo da je proizvod neke biološke neizbježnosti, zapravo je bila kulturna aberacija.
Gospodarska nužnost
Korijeni naše moderne rasprave o odgođenom roditeljstvu leže u sedamdesetim godinama prošlog stoljeća, kada je prosječna starost prvog rođenja počela dramatično rasti. Broj žena koje su imale prvo dijete u dobi od 30 do 34 godine gotovo se udvostručio, sa 7, 3 rođenih na 1000 žena u 1970. na 12, 8 na 1000 u 1980. godini. No, brojke iz 1980. odražavaju one zabilježene između 1920. i 1940., gdje je broj prvih Rođeni su među ženama u dobi od 30 do 34 godine u prosjeku 12, 1 rođenih na 1000 žena.
Do 1986. godine stopa trudnoće za žene u dobi od 30 do 34 godine iznosila je 17, 5 na 1000 rođenih, što je porast od 140 posto u odnosu na 1970. godinu. Krajem 1980-ih, majčinstvo nakon 30. godine postalo je norma srednje klase. A trend je samo pojačan: u 2013. godini stopa trudnoće za žene u dobi od 30 do 34 godine iznosila je 29, 5 na 1000 rođenih.
Taj pomak prema srednjoročnoj trudnoći koji je započeo 1970-ih bio je, naravno, povezan s rasprostranjenom dostupnosti novih kontracepcijskih tehnologija i uspjehom drugog vala feminizma. Ali u ovoj priči postoji treći, često zanemareni, katalizator: zastrašujuća ekonomija.
Sedamdesetih godina prošlog stoljeća došlo je do spontane inflacije i stagnirajućeg rasta. Stvarna vrijednost plaća dramatično je pala. U takvom okruženju, premještanje žena srednje klase na radno mjesto nije bilo samo oslobađanje - to je bila gospodarska nužnost. Dva radna roditelja sada su bila dužna postići status srednje klase koju je koristio jedan dohodak.
Povratak odgođenom rađanju nije bio dramatičan prekid s prošlošću, već nastavak trenda koji je započeo prije Drugog svjetskog rata. Odgađanje roditeljstva za ulaganje više vremena u obrazovanje i razvoj karijere postala je omiljena strategija preživljavanja na sve konkurentnijem tržištu.
Taj povratak na kasnije roditeljstvo proizveo je njegov pošteni dio kulturne anksioznosti. Godine 1978. kolumnist u Washington Postu skovao je izraz "biološki sat" kako bi opisao dilemu žena koje su odgodile rađanje. Mediji su doživjeli vrhunac nakon što je studija objavljena u časopisu New England Journal of Medicine iz 1982. upozorila da je ženska plodnost naglo opala nakon 30-te godine života. "Trudnoća preko 30."
Koristeći tehnologiju za bijeg od biologije
Reproduktivne tehnologije često se prikazuju kao heroji ove priče: žene koje su predugo čekale da imaju djecu su "spašene" genijalnošću tih tehnologija, prevareći vlastitu biologiju da imaju djecu kasnije i kasnije u životu.
To ima dva problema. Prvo, to podrazumijeva da je ženama koje imaju djecu u 30-im ili čak 40-im godinama uvijek potrebne reproduktivne tehnologije za začeće - one to ne čine. Plodnost je vrlo individualna, pod utjecajem oba člana para u nadi da će začeti. Začudo, malo se zna o točnom opadanju plodnosti s godinama, jer ne postoji čarobna dobna granica za trudnoću koja se primjenjuje na sve žene.
Drugo, to znači da je korištenje tehnologija plodnosti za odgodu trudnoće priča o napretku, tehnologiji koja nadilazi biološka ograničenja. Carl Djressai, otac pilule za kontrolu rađanja, nedavno je predvidio da će do 2050. godine sve žene koristiti zamrzavanje jaja i IVF kako bi se reproducirale. Nastala generacija moći će odgoditi trudnoću neograničeno i bez posljedica. To nije neizbježno; u stvari, ova vizija budućnosti može biti manje o pobjedi nad biologijom, a više o tome kako naše društvo i korporativna kultura tretiraju majke koje rade.
Ako nastavimo tretirati rađanje djece kao prepreku ekonomskoj produktivnosti (vidi, primjerice, programe za zamrzavanje jaja na Facebooku i Appleu), možda smo bliže Djressaievoj viziji budućnosti nego što mislimo.
Ovaj je članak izvorno objavljen na razgovoru.