"Bilo je brutalno, i to je bila ljubav": kako je teta postala majka koja voli
Christine i njezin nećak, sada njezin sin.
Sve dok živi, Mike Baird će biti brat Christine Blaine, srodna duša i tuga.
Ali udarcem sučeve olovke, Mikeov sin Payton također je postao njezina zakonski usvojena radost.
Bio je to Dan nacionalnog usvajanja u studenom 2016. kada se Christine Blaine pojavila, zajedno s više od 60 drugih obitelji, kako bi gledala kako suci potpisuju papire za usvajanje koje su te obitelji radile mjesecima.
Teško se borila da prihvati Paytona.
Bilo je brutalno, rekla je, "a to je bila ljubav."
Kako je sve počelo
Ujutro 5. veljače 2015. Mike Baird zamolio je sestru da ga zagrli dok je napuštala njihov dom na posao.
Christine se zabrinula za zagrljaj, čak i kad su se zagrlili. Kao što je rekla, "Ovo nije bilo uobičajeno."
Volio ju je; to je znala. Odvela ga je u svoj dom, svog 42-godišnjeg brata, nakon što se pojavio ovaj shizofreni poremećaj.
Provela je dan u dvorištu automobila, gdje je bila službenica za financiranje, podržavajući se kao jedna mama od dvoje.
A kad je došla kući, Mike je otišao. Uzeo je novčanik i cigarete, ali ne i ključeve. Ili njegov telefon.
Odmah je počela pozivati prijatelje.
Nazvala je i poslala poruku: "Jeste li vidjeli Mikea?"
Sljedećeg dana nazvala je policiju; u roku od nekoliko dana formirala je potragu, 50 ljudi je prošetalo po susjedstvima, pokraj obližnjih ribnjaka i jezera, pokraj rijeke.
Ništa.
Pozivala je ljude i detektive svaki dan tjednima. A šest tjedana kasnije, 24. ožujka 2015. godine, dvojica muškaraca pronašla su njegovo tijelo u jezeru.
Sada je znala: zagrljaj, na dan kad je nestao: "To je on rekao zbogom."
Facebook iznenađenje
Tri mjeseca kasnije, na Facebook stranici mrtvog brata, netko je postavio fotografiju: crno-bijelu sonogramsku sliku.
Pokazala je bebu u utrobi.
Christine je postavila pitanje: "Što je ovo? Zašto sad tek otkrivam?"
Nije dobila odgovor.
Tada se počela ljutiti.
Jedva je poznavala djetetovu majku, osim što je bila Mikeova djevojka. A ako je bilo bebe, je li to bilo njegovo?
"Dakle, u početku, nisam se previše zabrinula ili uzrujala", rekla je.
Ali nazvala je bolnice, Odjel za djecu i obitelji i još mnogo toga.
Dobila je loše vijesti: beba je rođena u lipnju - tri mjeseca ranije.
Payton Baird, kako mu je ime ime, težio je samo 8 kilograma. Proveo bi tri mjeseca u neonatalnoj jedinici intenzivne njege. Prvu godinu života ostat će zakačen za kisik.
Državni dužnosnici zatvorili su Christine Blaine; i bolnice. Nisu joj ništa rekli. Nije imala dovoljno bliske obitelji - ako je bila obitelj - da ima bilo kakva prava.
"Rečeno mi je da ne, ne, ne, ne, ne, ne", sjeća se ona.
U jednom pozivu s državnim socijalnim radnikom, dobila je primamljivu naznaku kada je socijalni radnik rekao zagonetno, bez pravog razloga: "Budite strpljivi."
To nije bilo "ne".
Te dvije riječi potaknule su Christine da ostane na oprezu, da još više poziva.
I tako je čula da je u rujnu zakazana sudska rasprava kako bi se utvrdilo što učiniti s djetetom kojemu je potrebna njega: Payton.
"Dio mog brata natrag"
Ono što je uslijedilo bilo je tjedan za tjednom papirologije. Obrasci. DNA testovi. E-pošta. Telefonski pozivi.
Je li Payton doista bio sin mrtvog brata?
Jedini san o kojem je brat govorio 42 godine bio je da će jednog dana biti otac. Umro je bez znanja da je njegova djevojka trudna.
Kad je stigao poziv, jedan glas je rekao: "Zdravo, tetka Christine!"
Djetetova DNK bila je slična onoj njezina brata, dobivena iz njegove obdukcije nakon njegove smrti.
"Počeo sam juriti", rekla je Christine. "Bio je Mikeov sin. A ja sam njegova teta."
I tako da je u subotu, nakon što mu je otac umro, nakon tri mjeseca na intenzivnoj njezi, nakon sudskih rasprava, nakon što su postavljena pravna pitanja i odgovorena, Payton Baird, stara 1 godinu i 5 mjeseci, došla je kući Christine Blaine, njegovoj tetki, njegovoj usvojiteljici. majka i, na neki način, njegov spasitelj.
Te subote, dok su ljudi oko njih slavili svoje posvojenje, Christine i njezina kći, Kylie, 15, i sin Taylor, 10, sjedili su zajedno i nahranili bocu.
Ležao je u naručju svojih najmilijih, pored rođaka i sada brata, Taylora, koji sliči njemu: isti šok tamne plave kose, iste oči i lice.
"On i Taylor izgledaju poput njega", rekla je Christine.
"To je lice moga brata."