Zašto ne putujemo da bismo vidjeli naše obitelji za Božić
Prije djece, Božić je bio noćna mora, a ne u slatkom Jack Skellington način. Prošli smo tjedan prije i na Badnjak u kući mojih roditelja, otprilike devet sati od našeg doma. Onda smo na božićno jutro pohrlili pet i pol sati u međudržavnu vezu s roditeljima moga supruga. Od nas se očekivalo da stignemo na vrijeme za božićnu večeru, oko 15 sati. Tu smo ostali tjedan dana prije nego što smo se vozili još pet sati kući. Naše bi drvo bilo opasna od požara. Naš automobil je neizbježno bio stavljen na krov s darovima za iskrcavanje - blagoslov, ali noćna mora istovara. Dakle, kad smo imali djecu, izdala sam ultimatum: Ne bi bilo Božićnih putovanja. Bilo je previše.
Pomoglo je da se naš prvi sin pojavio pet dana prije velikog sastanka, tako da nitko od nas ništa nije očekivao. Kad je napunio 1, pritisak je bio na. Očekivala se naša prisutnost. Ali ja sam stajao jak: Nema šanse da putujemo za Božić. I od tada sam stajao jak.
Naša djeca zaslužuju svoje jedinstvene božićne tradicije. Da, tužan sam što propuste večeru s Badnje večere sa svojim djedovima. Ali imamo svoje vlastite rituale. Radimo Božić sa bliskim prijateljima koji imaju djecu iste dobi kao i mi (pozivamo roditelje, ali oni su previše vezani za svoje buduće proslave). Svake godine jedna obitelj kupuje svu djecu koja odgovaraju pidžami. Oni ih nose u jednu kuću ili drugu (mi naizmjenično), i svi zajedno otvaraju darove. Budući da netko vuče poklone cijelim gradom, broj njih obično je blagoslovno manji. Pridružili su nam se kumovi našeg sina. Svi jedemo kandir slaninu i ogromne količine jaja. Popodne idemo u šetnju ili pješačenje. Ovo je Božić koji naša djeca znaju, i sviđa nam se. Naši dečki ga obožavaju. Putovanje bi sve poremetilo.
Uvijek je teško spakirati troje djece - jedno u pelenama - plus dvije odrasle osobe. Dodajte umotane darove svima, i rođacima i mojoj djeci. Ja doslovno ne mislim da bih sve mogao uklopiti u moj auto, a ja sam jedan kombi, b) ovo pakiranje do znanosti, i c) nosač automobila. Onda ćemo morati obaviti isto pretrpano putovanje kući, sa svim poklonima koje smo kupili za djecu, plus sve darove koje su rođaci kupili za djecu, a rođaci su obično pretjerano velikodušni. Jednostavno se ne uklapa.
Čak i kad bih mogao sve uklopiti i čarape u automobilu, ova odiseja bi se odvijala na glavnoj međudržavnoj autocesti. Božićna vožnja je sranje. Postoje građevine, zastoji u prometu, nesreće. Molite se da vam se posljednje ne dogodi, i da ste prestravljeni jer će to biti blagdani, a svi ostali na putu dolaze odnekud ili vode negdje drugdje. Prisutnost pijanih vozača raste oko praznika. Izuzimajući veliku katastrofu, imala bih troje djece mlađe od 6 godina uvezana u kombi, puzala do međudržavnog puta, duže od standardnih pet sati do kuće roditelja moga muža.
Moj bi auto bio pun božićnih dječaka, jer kao i sva djeca polude za praznikom. Stupanj oraha koji se povećava izravno je proporcionalan sve većoj blizini 25. prosinca. To se manifestira na mnogo načina. Oni stalno pitaju koliko dana do Božića. Oni neprestano ističu i razgovaraju o poklonima koje žele primati, obično velikim, skupim stvarima, kao što su dinosaurusi na daljinskom upravljaču ili Darth Vaderi visoki 5 metara, a sve to nema načina da se dođu.
To je također, očito, dug put do putovanja - putovanje u obitelj i iz obitelji znači cijeli dan vožnje, ili cijelu noć vožnje i dan oporavka. Moj muž dobiva više slobodnog vremena za praznike od većine ljudi, ali ne dobiva toliko. Otkrili smo da trebamo ostati na jednom mjestu najmanje pet dana radi sigurnosti našeg osobnog zdravlja, tako da je to solidan tjedan: pola našeg božićnog odmora. Kada bismo putovali do i od kuća naših roditelja, imali bismo samo dva ili tri dana prije nego se moj muž vratio na posao. To nije puno vremena za oporavak.
Za nas, uspomene su stvorene zajedno - bilo gdje. Da, naše obitelji su naše obitelji, ali ono što čini naš Božić posebnim je da smo s kim smo i sretni smo. Postoje li godine koje želimo da naši roditelji putuju da nas posjete? Naravno. Volimo li slaviti sve zajedno? Ali upravo sada, to je ono što nam odgovara.
Možda bismo imali više vremena i novca, putovali bismo za blagdane. Možda ako naša djeca nisu bila tako mala ili tako božićna. Možda da sam bolja osoba, s većom tolerancijom kaosa. Ali odlučili smo se za Božić u našem domu, s našim prijateljima. Zato dođite do kraja prosinca, moja guzica ostaje na mjestu. Moj kombi ostaje nepakiran. Ali obitelj zna: moja vrata su uvijek otvorena.
Slika: Anna Fox / Flickr, ljubaznošću Elizabeth Broadbent (2)