Slobodna čuda
Možete li imenovati čudotvornu hranu koja je univerzalno dostupna, slobodna i može spasiti dječje živote i možda ih čak učiniti pametnijima?
To nije trik pitanje. Doista postoji takva supstanca, koja se sada rutinski rasipa, za koju globalni zdravstveni stručnjaci vjeruju da bi mogla spasiti više od 800.000 života godišnje. Dok vas zbunjuje odgovor, dopustite mi da vam kažem kako sam ga upravo vidio kako spasava život ovdje u zapadnoj Africi.
Ja sam na svom godišnjem putovanju, u kojem uzmem studenta zajedno sa sobom kako bismo mogli izvijestiti o globalnom siromaštvu. Pobjednica, Erin Luhmann sa Sveučilišta Wisconsin, i ja smo nasumično zaustavili u selu u blizini malijskog grada Mopti i pitali za nestašicu hrane.
Onda smo uočili dječaka koji je umirao od gladi. Dijete, staro samo tri tjedna, probudilo se od teške pothranjenosti i imalo je prazno, ne reagirajuće lice djeteta kako zatvara sve ostalo kako bi zadržalo funkcioniranje svojih organa.
Majka tinejdžerka Seyda Allaye rekla je da nema mnogo mlijeka i da beba nije dobro dojila. Vidjela je da umire i da je tog jutra uložio u kravlje mlijeko u nadi da će ga spasiti.
Erin i ja imali smo vozilo, pa smo ponudili da odvedemo nju i njenog sina u bolnicu da vidimo mogu li mu liječnici spasiti život. U bolnici je liječnik pregledao bebu, zamolio majku da ga pokuša dojiti i odmah dijagnosticirao problem.
"Majka ne zna kako pravilno dojiti", rekao je liječnik, Amidou Traoré. "Vidimo mnogo slučajeva smrtnosti djece kao što je ovaj."
Dr Traoré premjestio je ruku Seyde Allaye, pomogao joj da dohvati dojku, a beba je oživjela. A tu je i odgovor na moje uvodno pitanje. Čudesna hrana koja može spasiti toliko života je: majčino mlijeko.
Najnovija anketa o prehrani koju je proveo The Lancet procjenjuje da suboptimalno dojenje zahtjeva živote 804.000 djece godišnje. To je više od procjene smrtnosti od malarije Svjetske zdravstvene organizacije svake godine.
Gledajte, shvaćam da postoji nešto što patronizira o čovjeku koji se muči o lošim praksama dojenja, a na Zapadu je to povezano s porodiljskim dopustom i drugim radnim praksama. Ali ako želimo spasiti stotine tisuća života, možda je korak naprijed da pružimo više podrške mama u siromašnim županijama koje pokušavaju dojiti svoje bebe.
Njega djeteta može se činiti instinktivnom, ali mnogo pođe po zlu. U nekim dijelovima svijeta, problem je bio grabežljivi marketing proizvođača formula, ali, u najsiromašnijim zemljama, glavna briga je da mame odgađaju dojenje dan ili dva nakon rođenja, a zatim daju djeci vodu ili hranu u prvih šest mjeseci. Svjetska zdravstvena organizacija snažno preporučuje dijetu isključivo majčinog mlijeka za tu prvu polovicu godine.
U jednom malom selu, Erin i ja gledali smo kako žena pere bebu - i onda mu usta ulijeva šaku vode za kupanje. "To čini dijete jakim", objasnila je primalja.
U vrućim danima afričke mame rutinski daju djeci vodu za piće. U stvari, majčino mlijeko je sve dojenčad treba, a voda je ponekad izvučen iz nehigijenskih lokvi.
Ovdje u Maliju, manje od jedne četvrtine žena doji isključivo šest mjeseci. U Nigeru, gdje Erin i ja putujemo na ovo putovanje, to je 8 posto. U našoj trećoj zemlji, Čad, to je samo 2 posto.
To nije samo problem u siromašnim zemljama. U Sjedinjenim Američkim Državama, 16 posto djece isključivo je dojeno šest mjeseci. U Sjedinjenim Američkim Državama, djetetov život obično nije u ravnoteži.
Dok mnoge mame misle da ne proizvode dovoljno mlijeka, nutricionisti kažu da je to rijetko. Čak i kada su mame pothranjene, bebino grlo će potaknuti više mlijeka.
Erin i ja smo na tom putovanju putovali s Shawnom Bakerom, stručnjakom za javno zdravstvo s Helen Keller International. Jednog dana smo ga pitali gdje će uložiti milijardu dolara ako ga ima.
"Za mene je sljedeća velika pobjeda u spašavanju života djece promocija dojenja", rekao je. "Apsolutno je neprihvatljivo da više od 800.000 djece godišnje umire od neoptimalnog dojenja."
Gana je model zemlje koja je uspješno koristila kampanje javnog zdravlja kako bi značajno povećala stope isključivog dojenja.
Postoji mnogo načina za spašavanje života, od kojih neki uključuju blistave tehnologije. Ali možda smo u našoj sofisticiranosti previdjeli način da ublažimo pothranjenost djetinjstva koja je održiva, skalabilna, slobodna - i tako jednostavna da svi gladni novorođenčad plaču zbog toga.
Pozivam vas da posjetite moj blog, On the Ground. Pridružite mi se i na Facebooku i usluzi Google+, gledajte moje YouTube videozapise i pratite me na Twitteru.
New York Times