Imati drugo dijete pogoršava mentalno zdravlje roditelja
Djeca su prekrasan dar, donoseći radost, smijeh i ljubav. Ali, tu su igračke, besane noći, stalna baraž "zašto?" pitanja i mnoštvo ljepljivih otisaka ruku.
Za mnoge roditelje, odluka da se dobije drugo dijete donosi se s očekivanjem da dvoje ne može biti više posla od jednog. No naša istraživanja o roditeljima iz svijeta pokazuju da je ova logika pogrešna: druga djeca povećavaju vremenski pritisak i pogoršavaju mentalno zdravlje roditelja.
Naše istraživanje koristilo je podatke iz ankete o dinamici kućanstva, dohotka i rada u svijetu (HILDA), nakon otprilike 20.000 svjetova do 16 godina. Cilj je bio vidjeti što se događa s vremenskim pritiskom roditelja i mentalnim zdravljem kad se rodi prva djeca, navrše dob i nova braća i sestre.
Odvagali smo dva glavna pitanja koja su se roditelji pitala prilikom donošenja odluke o drugom djetetu: Da li se stvari poboljšavaju kako djeca rastu, više spavaju i postupno postaju malo neovisnija i robusnija? Ili drugo dijete pridodaje onome što već može biti domaćinstvo s visokim stresom i siromašnošću?
Najambicioznije rasprave o pojavi drugog djeteta odvijaju se tijekom noćne večeri, između prve i druge boce vina - gdje kratkoročni i dugoročni utjecaji djece izviru iz daleke budućnosti.
Te napetosti između kratkoročnih i dugoročnih utjecaja djece uključuju ono što društveni znanstvenici nazivaju modelom procesa stresa. U toj perspektivi, veliki životni događaji mogu povećati stres ili u kratkoročnom smislu, kao doživljaj koji je bogat događajima, ili kao kronični napor, s efektima koji se zadržavaju tijekom vremena.
Zdravstveni istraživači pokazuju da je kronični stres najviše štetan za zdravlje i blagostanje, doprinoseći kardiovaskularnim bolestima, pretilosti i drugim većim bolestima. Ne tvrdimo da djeca dovode do srčanih bolesti - zahvaljujemo se na zapadnjačkoj prehrani - nego postavljamo pitanje hoće li rođenje prvog i drugog djeteta imati kratkotrajne ili dugoročne učinke na vremenski pritisak roditelja na svijet i, zbog toga, mentalnog zdravlja.
Rođenje prvog djeteta uvodi odrasle u novu ulogu - roditeljsku - koja dolazi s očekivanjima o tome kako rasporediti vrijeme za posao ili obitelj. Nakon poroda, mnoge svjetske majke uzimaju godinu roditeljskog dopusta. Neki se vraćaju na posao, ali drugi ne.
Većina svjetskih očeva održava rad na puno radno vrijeme nakon rođenja djece, djelomično kako bi nadoknadili smanjenje zaposlenosti majki, ali i zato što roditelji iz svijeta postaju tradicionalniji u svojim rodnim ulogama nakon poroda.
Majke i očevi vjerojatnije vjeruju da bi žene trebale ostati kod kuće kako bi se brinule o djeci kada postanu roditelji nego kad su bili bez djece. Kao rezultat toga, većina brige o djeci pripada majkama.
Druga (i treća) djeca ne uvode novu ulogu u životu roditelja, već povećavaju zahtjeve roditeljske uloge. U teoriji, roditelji druge djece razvili su roditeljske vještine - uključujući i to kako očistiti bocu dok ljuljaju bebu, i da nikada više ne kupuju skupu odjeću za suho čišćenje. Ove roditeljske vještine mogu značiti da druga djeca donose manje vremena i stresa nego prva djeca.
Naši rezultati, međutim, ne podržavaju ovu tvrdnju.
Prije porođaja majke i očevi navode slične vremenske pritiske. Jednom kad se rodi prvo dijete, povećava se pritisak na oba roditelja. Ipak, taj je učinak znatno veći za majke od očeva. Druga djeca udvostručuju vremenski pritisak roditelja, dodatno proširujući jaz između majki i očeva.
Iako smo se nadali da će se vremenski pritisak roditelja s vremenom smanjiti - kako su stekli više vještina ili su djeca ušla u školske godine, otkrili smo da se vrijeme pritiska zadržalo. Također smo mislili da će roditelji koji rade puno radno vrijeme ili oni koji rade većinu kućanskih poslova biti oni koji doživljavaju povećani vremenski pritisak.
Umjesto toga, otkrili smo da se pritisak na vrijeme povećao s prvom i drugom djecom za sve roditelje, bilo da rade ili ne. Prema tome, smanjenje rada na skraćeno radno vrijeme nije rješenje za ovaj problem vremenskog tlaka. Roditelji treće djece ne voze se bolje, što znači da djeca nisu ekonomija razmjera.
Kako bismo bolje razumjeli zdravstvene implikacije roditeljskog povećanog vremenskog pritiska, također smo promatrali njihovo mentalno zdravlje. Otkrili smo da se mentalno zdravlje majki poboljšava s prvom djecom odmah nakon rođenja i ostaje stabilna tijekom sljedećih nekoliko godina. No, s drugim djetetom, mentalno zdravlje majki naglo opada i ostaje nisko.
Razlog: druga djeca pojačavaju majčin osjećaj vremenskog pritiska. Pokazali smo da ako majke nemaju tako intenzivne vremenske pritiske nakon druge djece, njihovo mentalno zdravlje bi se zapravo poboljšalo s majčinstvom. Očevi dobivaju mentalno zdravlje s prvim djetetom, ali i njihovo mentalno zdravlje opada kod drugog djeteta. Ali, za razliku od majki, očeve mentalno zdravlje s vremenom. Očigledno, očevi se ne suočavaju s istim kroničnim vremenskim pritiskom kao majke na dugi rok.
Dakle, što to znači za svjetske obitelji i institucionalno okruženje u koje su ugrađeni? Prvo, majke ne mogu nositi vremenske zahtjeve djece same. Čak i kada smanjuju radno vrijeme kako bi udovoljili zahtjevima djece, njihovi vremenski pritisci ne olakšavaju. To ima važne posljedice za njihovo mentalno zdravlje.
Nadalje, učinci djece na vremenski pritisak majki nisu kratkotrajni, nego je kronični stres koji polako pogoršava njihovo zdravlje. Kao takav, pritisak majčinskog vremena mora postati glavni zdravstveni prioritet za praktičare i kreatore politike.
Drugo, majkama su potrebne institucije za dijeljenje skrbi. Kolektivno zbrinjavanje djece - primjerice, kroz školske autobuse, programe za ručak i fleksibilne politike rada koje omogućuju uključivanje očeva - može pomoći u poboljšanju mentalnog zdravlja majki. Budući da siromašno mentalno zdravlje nakon poroda može dovesti do loših ishoda za djecu, u nacionalnom je interesu smanjiti stresore tako da majke, djeca i obitelji mogu napredovati.
Leah Ruppanner je viša predavačica iz sociologije, Sveučilište u Melbourneu, viši istraživač Francisca Peralesa (Institut za istraživanje društvenih znanosti i životni tečaj) i ARC DECRA suradnik, Sveučilište u Queenslandu i Janeen Baxter je profesor na Sveučilištu Queensland.
Ovaj se članak prvi put pojavio u The Conversation.